La Paz, puerta de entrada al “acuario del mundo”

Protegida por una extensa bahía y flanqueada por playas de fina arena y aguas color esmeralda, la capital del estado de Baja California Sur es un buen punto de partida para descubrir la diversidad del Mar de Cortés, considerado por el oceanógrafo e investigador francés Jacques Costeau como el “acuario más grande del mundo”. En sus fondos marinos habitan casi el 40 % del total de especies de mamíferos del planeta y más del 30% del total de especies de cetáceos.

La Paz garantiza al viajero tranquilidad, seguridad e interesantes paisajes. Los turistas extranjeros –estadounidenses en su mayoría- que visitan este destino valoran también el amplio abanico de alternativas de ocio que ofrece. Muchos de ellos utilizan la ciudad como un cómodo campamento base desde el que emprender una excursión a las islas de Espíritu Santo y Cerralvo, la Reserva de la Biosfera Sierra de Laguna o la bahía Magdalena, todos ellos puntos estratégicos para la observación de cetáceos.

La faceta playera de este destino se disfruta en Puerto Balandra, con una bahía presidida por la mítica formación rocosa de El Hongo; en Puerto Pichilingüe, a unos 18 kms al norte de la Paz; y en la playa El Tecolote, de oleaje tranquilo, muy recomendable para practicar deportes acuáticos.

Desde Tecolote y Puerto Pichilingüe zarpan las embarcaciones turísticas que van a la isla Espíritu Santo para observar a los lobos marinos. Isla Cerralvo también cuenta con varias colonias de estos animales, que conviven con una gran diversidad de aves habituales en los ecosistemas marinos como gaviotas, pelícanos y pájaros bobos.

La Reserva de la Biosfera Sierra de la Laguna, con más de 112.000 hectáreas de extensión, atesora el único bosque de coníferas de Baja California Sur; mientras que San Carlos, en la bahía Magdalena, es uno de los mejores lugares de todo México para ver las orcas y ballenas grises que acuden a las aguas templadas del Pacíficano mexicano y el Mar de Cortés para reproducirse durante el primer trimestre de cada año.

Para saber más sobre estos mamíferos hay que visitar el Museo de la Ballena, instalado en el interior del Centro Cultural Profesor Jesús Castro Agúndez. También merece la pena darse una vuelta por el Serpentario de La Paz, donde se pueden ver, manteniendo la prudente distancia de seguridad que marcan las vallas de cada animalario, toda clase de serpientes, reptiles y arácnidos.

Ana Rízquez

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Llegar: En avión, con llegada al aeropuerto internacional de La Paz, situado a unos 12 km. al sur de la ciudad. Las compañías de autobuses Autotransportes El Águila, Enlaces Terrestres Peninsulares y Autotransportes de Baja California ofrecen rutas por la península californiana con parada en La Paz. El viaje en carro por las carreteras estatales 1 y 9 se hace bastante ameno gracias al paisaje.

Comer: Tacos de pescado, almeja rellena, langosta fresca o marlin ahumado en cualquier puesto callejero.

Dormir: En el hotel Posada de Las Flores, decorado en un estilo colonial muy colorista y alegre. En el mismo malecón de La Paz, con vistas al mar.

Tomar: El Malecón concentra los bares y discos más animados de la ciudad.

Comprar: Licor de damiana, realizado a partir de esta planta -endémica del desierto de Baja California Sur-, mezclada con caña de azúcar y agua. Los indígenas que habitaban en esta parte del estado utilizaban la infusión de damiana en sus ceremonias por sus supuestas propiedades afrodisíacas.

La experiencia: Bucear en la zona de El Bajo en la isla Espíritu Santo y toparse con una mantarraya gigante.

La foto: El Hongo, en la playa de Balandra, todo un emblema de este destino turístico, es una formación rocosa de grandes dimensiones con forma de hongo, fruto de la erosión del oleaje.