El alimento invisible

La región del Valle del Mezquital, en el estado mexicano de San Luis Potosí, es una de las zonas más azotadas por la hambruna. Esto fue lo que llevó, en 1996, a Yesenia Pérez y Lilia Hernández -antropóloga física, la primera; social, la segunda- a explorar los hábitos nutricionales de las comunidades de dicho valle, a partir del Proyecto Estrategias de Supervivencia Doméstica y sus Consecuencias en la Salud, desarrollado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

Luego de recorrer varios pueblos, descubrieron lo inimaginable: en Santiago Anaya la desnutrición sólo alcanza al 10% de los niños. Pero, ¿cómo es esto posible en una región tan árida? La diferencia la hacen sus habitantes. Los hñähñü son una de las etnias ocupantes del Valle del Mezquital que conserva su característica de pueblo cazador recolector, así, ellos convierten en comida muchos de los elementos de la fauna y flora local: mamíferos pequeños, cactáceas e insectos. Como dirían Pérez y Hernández, “el alimento invisible se hizo visible”.

Maravilladas por el poder nutricional de la tradición gastronómica hñähñü, las investigadoras decidieron publicar “Olores y sabores de la cocina hñäñü”, un libro que describe su hallazgo y enlista 338 recetas locales que incluyen platillos como el consomé de ardilla, la barbacoa de coyote, chinches en salsa y zorrillo relleno de insectos. Este tomo, editado por el INAH, forma parte de la Colección Divulgación 2009. Además del menú tradicional, ritual y cotidiano de este grupo, el libro ofrece un recorrido por la historia, tradiciones, hábitos y costumbres de esta etnia, su ubicación geográfica y la configuración del entorno ecológico del Valle del Mezquital. Además, brinda un panorama sobre la historia de la gastronomía de este grupo indígena y los tipos de alimentos (tradicionales, rituales y cotidianos).